La région viticole de l'Arménie

L'histoire du vin en Arménie

L'Arménie est située au cœur de la région du Caucase, entre la mer Noire et la mer Caspienne. Avec près de 30'000 kilomètres carrés, l'Arménie est aujourd'hui encore un peu plus petite que la Suisse. C'est la plus petite des anciennes républiques de l'URSS. Le pays est situé entre la Géorgie, l'Azerbaïdjan, l'Iran et la Turquie. Ses dimensions actuelles correspondent à la partie nord-est du territoire arménien, autrefois beaucoup plus vaste, qui englobait dans l'Antiquité, au 7e siècle avant J.-C., l'ensemble du territoire anatolien, aujourd'hui turc.

Avec sa voisine la Géorgie, l'Arménie est en compétition pour le titre de «plus ancienne région viticole du monde». Si l'on en croit la légende, la viticulture est l'héritage de Noé! Elle a été confirmée par les fouilles d'un pressoir à vin vieux de plus de 6000 ans et de ses récipients en argile contenant des pépins de raisin. Des découvertes archéologiques récentes dans la région géorgienne de Kvemo Kartli ont également donné des résultats similaires. En effet, l'Arménie est également considérée comme l'une des nations mères de la viticulture.

Le nom de l'Arménie a été mentionné pour la première fois au 6e siècle avant Jésus-Christ. Depuis cette époque jusqu'au 14e siècle, elle a été plusieurs fois un royaume, interrompu par diverses périodes de domination étrangère. L'histoire de la viticulture a été tout aussi mouvementée, les périodes de prospérité ayant été marquées par les invasions turques, iraniennes ou arabes.

En tant qu'État membre de l'Union soviétique, l'Arménie s'est fait connaître au 20e siècle comme producteur d'eau-de-vie. La majeure partie de la récolte de raisins était transformée en vin nouveau, puis distillée en eau-de-vie pour l'Union soviétique. Depuis 1991, l'Arménie est redevenue une république indépendante, mais la véritable relance de la viticulture arménienne n'a commencé qu'au début des années 2000. Des vignobles ont été remis en culture et de nouveaux domaines viticoles ont été créés. Grâce aux connaissances œnologiques les plus récentes et à la conscience de l'ancienne tradition viticole, de nombreux jeunes viticulteurs s'efforcent de redonner ses lettres de noblesse à l'ancienne terre de culture du vin.

Climat – du climat continental aux situations subtropicales.

L'Arménie se situe entre le 38e et le 42e degré de latitude nord et donc dans la zone optimale pour la viticulture. Le climat va du climat continental dans les régions élevées aux conditions subtropicales dans la plaine de l'Ararat. Les zones les plus basses se situent à environ 420 mètres d'altitude, les plus hautes à 1 750 mètres.

Certains petits vignobles se trouvent même à 2'000 mètres d'altitude. Dans les régions continentales, les étés sont chauds et secs, avec jusqu'à 300 jours de soleil. Les nuits sont fraîches, ce qui entraîne souvent des différences de température allant jusqu'à 20°C. Grâce à la chaleur, les raisins développent une grande teneur naturelle en sucre, tandis que les nuits fraîches favorisent le développement des acides de fruits nécessaires.

Les principales régions viticoles d'Arménie

Environ 85 à 90% de tous les vins arméniens sont cultivés dans les régions d'Ararat, d'Armavir, d'Aragatsotn et de Vayots Dzor.

Armavir

Armavir se situe à l'ouest du pays, à une altitude comprise entre 800 et 900 mètres. Les sols sont profonds et caractérisés par des moraines glaciaires érodées. Avec environ 7'100 hectares de vignes, Armavir est la plus grande province viticole du pays. Les vins blancs y sont principalement produits à partir des variétés Garan Dmak et Mskhali, les vins rosés à partir de la variété Vadaguyn Yerevani.

Ararat

La vallée de l'Ararat, située à environ 800 mètres d'altitude, est la deuxième région viticole d'Arménie. De nombreux cépages différents sont plantés sur plus de 5'000 hectares.

Pour les cépages rouges, il s'agit de Kakhet, Sev Aygeni, Karch Mat, Sev Ginuk, Garni, Yeraskheni, Vagheni et Sev Sateni. Les principaux cépages blancs sont le spitak arakseni, le spitakeni, le sarnashak'ar, l'arevar et l'ararati.

Aragatsotn

Les vignobles d'Aragatsotn, à la frontière avec la Turquie, couvrent environ 1'700 hectares, principalement sur des sols de basalte, de tuf et de calcaire. Le climat y est chaud et sec en journée. L'altitude d'environ 1'200 mètres permet toutefois d'équilibrer le tout grâce à des nuits fraîches. Les principaux cépages sont le voskehat, le kangun, l'akhtanak et le rkatsiteli. Il y a aussi de plus en plus d'essais de cépages internationaux comme le cabernet sauvignon et le merlot.

Tavush

La région de Ravush se trouve au nord-est du pays. Elle est limitrophe de la Géorgie au nord et de l'Azerbaïdjan à l'est. Près de la moitié de la région est recouverte de forêts et les sources d'eau y sont nombreuses. Le climat y est plutôt doux et humide. C'est sans doute l'une des raisons pour lesquelles Tavush est surnommée la «petite Suisse». Tavush est connu pour ses vins blancs issus des cépages banants et lalvari.

Vayots Dzor

La province de Vayots Dzor est une région comme il n'en existe guère ailleurs dans le monde. Son nom se traduit par «gorges geignantes», en raison de l'activité sismique fréquente. Le sous-sol est rocheux et volcanique et les gorges et grottes sont nombreuses.

Avec environ 1'000 hectares de vignes, Vayots Dzor est LA région viticole pour des vins de qualité absolue! C'est la patrie du cépage Areni. Ce cépage noble mûrit sur les sols riches en nutriments pour atteindre l'excellence gustative. Il donne naissance à des vins rouges riches, élégants et veloutés.

Les autres variétés rouges sont Seyrak, Movuz, Shaheni et Movsesi. Les principales variétés blanches sont Nazeli, Mormor, K'rdi Chakat, Khatun et Khatouni.